你有没有过这样的体验：专注做一件事时，完全忘记了时间流逝，外界的一切干扰都消失了，你沉浸在当下的活动中，每一刻都自然而然地流向下一刻？
这种感觉，心理学家Mihaly Csikszentmihalyi称之为心流（Flow）——一种完全沉浸在某项活动中、达到最优体验的心理状态。
Csikszentmihalyi在1975年首次提出心流概念。他在研究艺术家、运动员、棋手等群体时发现，当人们完全投入自己热爱的活动时，会进入一种独特的状态——行动与意识融为一体，自我意识消失，时间感扭曲。他把这种状态称为"心流"，因为很多受访者用"flow"（水流般的流动感）来形容它。
心流不是只有艺术家或运动员才能体验的特权。任何人在做任何活动时都有可能进入心流——只要活动本身具有挑战性，且你的技能水平与之匹配。
Csikszentmihalyi在心流理论中归纳了心流体验的9个核心特征：
这是进入心流的前提条件。当任务的挑战性刚好匹配你的技能水平时，心流最有可能发生。挑战太高会引发焦虑，太低则导致无聊。心流发生在两者之间的最佳通道区。
在心流中，你不再"思考"自己在做什么——行动变得自动而流畅。舞者不再想"下一步该跳什么"，写作者不再想"下一句怎么写"。
心流活动通常有清晰的目标：攀岩是"到达顶峰"，下棋是"将死对方"，编程是"让这段代码跑通"。
活动本身提供实时反馈：攀岩时你的手知道下一步该抓哪里，弹琴时你能立刻听到每一个音符是否正确。
注意力完全集中在当前活动上。没有余力去想其他事情——这也是为什么心流能让人暂时忘记烦恼。
在心流中，你感到自己完全掌控着局面，尽管这种掌控感是非反思性的——你不"觉得"自己在掌控，你只是自然地掌控着。
你不再担心别人怎么看自己，不再有"我表现得好不好"这样的自我评判。自我暂时消失了。
这是最常被报告的心流体验：原本以为只过了几分钟，实际已经过去了一两个小时。或者反过来——以为过了很久，其实只过了片刻。
这是心流最重要的特征：活动本身就是目的，而不是为了外在的奖励。你画画是因为画画让你快乐，而不是为了卖画赚钱。
虽然不是每次都能进入心流，但以下三个条件可以大大增加心流发生的概率：
Csikszentmihalyi的研究发现了一个重要结论：心流频率与生活满意度呈显著正相关。那些在日常工作和生活中经常体验心流的人，报告了更高的整体幸福感和更低水平的焦虑。
而且，心流并不只是在"休闲活动"中发生。Csikszentmihalyi的研究团队发现，人们在工作中的心流体验频率实际上高于在休闲中。这意味着，改造工作方式让它更容易进入心流，可能是提升生活质量最直接的途径之一。
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参考文献：Csikszentmihalyi, M. (1990). Flow: The Psychology of Optimal Experience. Harper & Row. / Csikszentmihalyi, M. (1997). Finding Flow. Basic Books. / Nakamura, J. & Csikszentmihalyi, M. (2014). The Concept of Flow. In Flow and the Foundations of Positive Psychology.
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